Очистка разливов нефти - это дорогостоящий бизнес. Если экологически чистые роботы смогут взять на себя эту задачу и очистить нефтяные беспорядки - это будет хорошо для морских обитателей и людей. Массачусетский технологический институт разрабатывает роботов Seaswarm, которые будут использовать специальные вещества, чтобы поглотить и собрать нефть с поверхности моря. Если все получится, роботы будут использованы в коммерческих целях. Эти роботы намного лучше работают коллективно. Они могут обнаруживать разливы нефти самостоятельно, а затем передать сообщение для всех роботов группы и наметить стратегию взаимодействия между собой, чтобы максимально эффективно нейтрализовать разлив нефти.
Assaf Biderman руководит этим проектом в Массачусетском технологическом институте. Он также является заместителем директора Senseable. По его словам, роботы на общую сумму в 20.000$ будут представлены на выставке в Венеции, Италия. Роботы Seaswarm чем-то напоминают конвейер беговой дорожки. Конвейерная лента содержит материал, который ученые называют полотенцем для нефтяных разливов. Он может поглощать нефть в 20 раз больше своего веса. Эта лента плавает на поверхности моря, подключенная к охладителям. Роботы поглощают нефтяные фракции с помощью наноматериалов. Эти наноматериалы, направлены на поглощение нефти и отталкивание воды.
После поглощения нефти с морской поверхности робот может сжечь ее на месте или собрать нефть в мешок, который может быть собран позже. Нефть хранится в мешке и может быть повторно использована. Роботы координируют друг с другом с помощью данных GPS. Они разрабатывают максимально эффективную стратегию.
Если Seaswarm роботов развернуть сейчас на месте разлива нефти они окажутся сравнительно дешевым, быстрым и эффективным методом очистки нефтяных разливов. В противном случае очистка разливов нефти становится весьма дорогостоящим мероприятием, так как для этого нужны большие корабли и обученые экипажы. Например для устранения последствий разлива на скважине Deepwater Horizon было бы необходимо лишь от 5.000 до 10.000 автономных роботов Массачусетского технологического института, чтобы завершить работу.
При этом Seaswarm роботы используют чистую и зеленую солнечную энергию. Они нуждаются лишь в 100 Вт электроэнергии. При этом их можно использовать на море в течение нескольких месяцев, и они не будут просить надбавок за сверхурочные работы.